De diepte in met … Aly Waninge en Annette van der Putten over financiering en subsidies

Aly Waninge en Annette van der Putten zijn samen de helft van het managementteam van de Academische Werkplaats EMB. Samen werken ze onder andere aan het verwerven van subsidies voor onderzoeken. ‘Financiering aanvragen voor wetenschappelijk onderzoek is een langdurig proces, dat veel werk met zich meebrengt. Het is een combinatie van inhoudelijke en strategische aspecten.’

Contact
De twee vormen een geoliede machine. Ze kennen elkaar dan ook al een tijdje. Aly en Annette ontmoetten elkaar jaren geleden tijdens een congres Focus op Onderzoek, waar Annette een lezing hield over motorische activering bij kinderen met EMB, waar haar promotieonderzoek over ging.

Aly was op dat moment bezig met haar promotieonderzoek. Ze bleken bijzonder veel affiniteit te hebben met zowel bewegen als personen met EMB en hun naasten. Beiden hebben een achtergrond in de fysiotherapie en de gezamenlijke ambitie en passie voor kennisontwikkeling op deze gebieden vormden de basis voor hun samenwerking.

Klik
Er was een klik. Annette was inmiddels gepromoveerd en universitair docent en werd later hoogleraar bij de basiseenheid Orthopedagogiek van de Rijksuniversiteit Groningen. Aly promoveerde ook en werd lector Participatie en gezondheid bij mensen met een verstandelijke en visuele beperking en bij het lectoraat Healthy Ageing van de Hanzehogeschool Groningen.

Samenwerking
Beiden hielden ze zich bezig met onderzoekslijnen over participatie en gezondheid van mensen met EMB en hun naasten. ‘Dat waren twee parallelle lijnen. Eén vanuit ’s Heeren Loo en Orthopedagogiek van de Rijksuniversiteit Groningen, de ander vanuit Koninklijke Visio en de Hanzehogeschool Groningen.

‘We zagen dat er veel overlap was bij de zorgorganisaties wat betreft vragen in de praktijk, wat ons al aan het denken zette over een formele samenwerking. Bij twee succesvolle projectaanvragen binnen het programma Gewoon Bijzonder van ZonMw waren beide zorgorganisaties dan ook betrokken. De samenstelling van de huidige Academische Werkplaats EMB gloorde aan de horizon en werd in gang gezet. Het plan van het ministerie van VWS en ZonMw voor structurele financiering van Academische Werkplaatsen kwam op het juiste moment en heeft de uitbreiding van de AW EMB nog verder versneld en geformaliseerd.’

Academische Werkplaats
En zodoende werken Annette en Aly nu samen vanuit de Academische Werkplaats EMB. Aanvragen voor verschillende onderzoeken worden binnen de werkplaats gedaan, maar de Academische Werkplaats EMB is nooit zelf een hoofdaanvrager. Hoe zit dat?

‘Dat is misschien een beetje verwarrend. De Academische Werkplaats EMB is een samenwerkingsverband, geen juridische entiteit en kan daarom geen aanvraag indienen. De hoofdaanvrager bij onze aanvragen is altijd één van de vier partners. De aanvraag wordt inhoudelijk wel opgesteld vanuit de gezamenlijkheid van de vier partners: vanuit wetenschappelijk onderzoek en de praktijk. Dat werkt als een versneller.’

Kennisontwikkeling staat centraal
Wie de hoofdaanvrager is, is niet het allerbelangrijkste, vullen ze aan. ‘Het gaat uiteindelijk om de kennisontwikkeling. Het gaat bij onze aanvragen altijd om een vraag gerelateerd aan de praktijk, die we wetenschappelijk willen onderzoeken. Of deze aanvraag vanuit de Rijksuniversiteit Groningen of vanuit de Hanzehogeschool Groningen wordt gedaan, is inhoudelijk minder van belang voor het onderzoek.’

‘Het is ook sterk afhankelijk van de subsidieverstrekker. Die stellen eisen en voorwaarden, ook aan de hoofdaanvrager. Soms moet dat een universiteit zijn, soms een hogeschool en soms een samenwerkingsverband van praktijk en ouderverenigingen of andere combinaties.’

‘Bijvoorbeeld het onderzoek LEEV! GLI-VB dat onlangs gehonoreerd is. Dit is een vervolg op het onderzoek De Krachten Gebundeld, waarbij wederom een enorme hoeveelheid aan organisaties mee doet. Een consortium. De onderzoeksvraag wordt door velen in het veld gedeeld en vanuit die gezamenlijkheid wordt de aanvraag geformuleerd en ingediend. En met succes, want LEEV! GLI-VB gaat van start. Daar zijn we heel erg blij mee.’

Succes en lering
‘We zitten nu in een vruchtbare periode, met 2 onderzoeken die van start gaan en nog een paar ‘in de pijplijn’. Maar niet elke aanvraag is succesvol, voegen ze er aan toe. ‘Het is een competitief veld, we zijn niet de enigen die een onderzoeksproject gefinancierd willen hebben. Als er een afwijzing komt, dan is dat wel even teleurstellend. Maar daarna kijken we welke lering we er uit kunnen trekken.’

‘Een afwijzing scherpt je ook. Het is niet zo dat je een afwijzing krijgt en dat daarmee het hele vraagstuk dan ook weg is. We gaan vervolgens kijken hoe we het wél voor elkaar kunnen krijgen om dat vraagstuk te onderzoeken. Bijvoorbeeld door het onderzoek op te knippen in delen en daar subsidie voor te zoeken.’

‘Een goed voorbeeld hiervan is het Snoezelonderzoek, waar we nu de financiering voor de laatste 2 delen hebben. Het totaalonderzoek werd in eerste instantie afgewezen. En dat gebeurde ook met het onderzoek naar Volwassen broers en zussen van mensen met EMB. We wilden dit onderzoek per se doen, het was echt een vraag uit de praktijk. Door het anders aan te pakken, is de aanvraag alsnog gehonoreerd.’

Hands on
Aly en Annette zitten dicht op de praktijk, ze zijn betrokken bij verschillende onderzoeken via de begeleidingsteams en ze zijn door hun eigen ervaring als onderzoeker ook nog steeds hands on. ‘Als bijvoorbeeld een onderzoeker uitvalt, wat kan gebeuren, dan kunnen wij inspringen en de verzamelde data verwerken in een artikel of tabel.’

Carrièreontwikkeling
Het aanvragen van subsidie is geen exclusief terrein voor managementleden: ‘We doen dit vaak met senior onderzoekers. Zo krijgen deze talentvolle mensen ook de kans zich te ontwikkelen. Bijvoorbeeld bij de subsidieaanvraag voor het Snoezelonderzoek dat nu is gehonoreerd. Eén van de postdoc onderzoekers, die inhoudelijk betrokken is bij het onderzoek als dagelijks begeleider van de promovendus, is heel goed in staat gebleken om de subsidieaanvraag te schrijven. Zo maken we de basis binnen de werkplaats breder en hangt dit onderdeel van het werk niet alleen van ons af. Het is en blijft echt teamwerk!’

Kijk voor de lopende onderzoeken op www.aw-emb.nl/onderzoek